Een bekend ezelsbruggetje voor de spelling van ie-ei in het Engels gaat als volgt:
Use I before E
Except after C
When A or I is the sound
It’s the other way round.

Hierin wordt gezegd dat de i voor de e staat

–> believe, piece

behalve na de c

–> receive

of als de klank // of // is

–> neighbour, sleigh,

–> height, freight

Uitzonderingen

Helemaal waterdicht is deze regel niet. Er zijn woorden die de regel niet volgen. Enkele voorbeelden:

–> concience, efficient: na c maar je schrijft ie

–> weird, neither, either, foreign

Gebruik bij twijfel een woordenboek!