De website van de British Council.
Nadat ik vorige week twee vraagmails beantwoord had met slechts enkele links naar de website van de British Council, bedacht ik me dat het misschien handig is om wat uitvoeriger op de website van de British Council (en de BBC) in te gaan. Want er is voor iedereen wat te vinden. Er is materiaal voor leerlingen op de basisschool tot aan materiaal voor leerlingen in de bovenbouw van het vwo.
De British Council website http://www.britishcouncil.org is interessant genoeg, maar is uiteindelijk niet meer dan de portal van verscheidene andere websites. Als iemand iets interessants te melden heeft over wat de Council doet op het gebied van Arts, Science en Society, dan hoor ik het graag, maar ik duik meteen in hun Learning portal.
Het meeste materiaal is te vinden op http://learnenglish.britishcouncil.org/en/ Het overgrote merendeel van het materiaal dat hier te vinden is, is voor zelfstudiedoeleinden. Maar veel materiaal kan ook klassikaal gebruikt worden. Bijna alle audiofragmenten zijn te downloaden als mp3 en als je op het pijltje van Instructions & downloads klikt, kan je bijna bij elk geluidsfragment een pdf met opdrachten downloaden. Ik kopieer vaak de vragen vanuit de pdf naar een Word-document en zet soms meerdere oefeningen achter elkaar, zodat ik een lesje van een uur krijg met twee of drie luisterfragmenten en zes tot twaalf opdrachten. (Helaas hebben niet alle videofragmenten ook een bruikbare pdf, zoals het materiaal van de serie Word on the Street.)
Onder de header Listen & Watch staat het meeste audiovisuele materiaal (echter niet al het materiaal). Deze zijn ingedeeld in de volgende categorieën: Elementary Podcasts, Big City Small World, Word on the Street, Overcooked, Magazine, Stories & Poems, How to …, Talk About en UK Culture.
De Elementary Podcasts zijn zeer geschikt om te gebruiken in de bovenbouw van het vmbo en in de onderbouw van de havo en het vwo: http://learnenglish.britishcouncil.org/en/elementary-podcasts Deze podcasts bestaan uit dialoogjes over typisch Britse onderwerpen tussen twee personen (in de eerste paar zijn dat Tess en Ravi, later komen daar introducties van Rob en Adam bij die commentaar leveren op de reacties op de vorige podcasts), vaak aangevuld met één of twee gasten. Daarnaast wordt het leven van Carolina in Engeland gevolgd. En er zijn soms quizzes en andere activiteiten. De podcasts zijn vrij lang (veelal tussen de 10 en 20 minuten, maar er zijn er van bijna 30 minuten en een paar van slechts van 5 minuten) en duren soms te lang voor leerlingen met een korte spanningsboog. Er wordt duidelijk en enigszins overdreven gesproken. De gesprekken van Tess en Ravi klinken heel erg of ze een script voorlezen. Die van Rob en Adam klinken wat spontaner. Al met al is het prima zelfstudiemateriaal, maar de fragmenten zijn te lang om te gebruiken in mijn lessen. Ik gebruik ze dus alleen om zwakke leerlingen zelf mee te laten werken als extra huiswerk.
Big City Small World is al enkele keren genoemd in deze maillist: http://learnenglish.britishcouncil.org/en/big-city-small-world Het is een zogenaamde audio soap. Dit is het materiaal waarnaar het meest verwezen wordt in de mailtjes van de list-Engels. Het is dan ook erg leuk en zeer bruikbaar materiaal. De acteurs spreken duidelijk, maar wel een beetje voorlezerig, de verhaaltjes zijn aardig en hebben het karakter van een soap, maar zijn wel een beetje cartoonish. Naast één of twee luisteropdrachten, zijn er ook een paar grammatica en vocabulaire opdrachten per episode. Het is zeer gevarieerd materiaal en is prima verzorgd. De fragmenten duren tussen de drie en zes minuten. Ik kopieer de opdrachten vanuit de pdf naar een Word-document, zodat de leerlingen de antwoorden niet hebben en kijk klassikaal na.
Ik gebruik het in klas 1 van mbo niveau 3 en 4 en is volgens mij goed te gebruiken in klas 1 & 2 van het vwo, 2 & 3 havo en 4 vmbo TL. Ik merk dat mijn zwakkere leerlingen er in het begin veel moeite mee hebben, maar naarmate de soap vordert en ze bekend raken met de karakters, ze het iets makkelijker gaan vinden.
Word on the Street is kwalitatief een stuk beter dan het eerdergenoemde materiaal, maar het is dan ook een co-productie met de BBC: http://learnenglish.britishcouncil.org/en/word-street Met onderwerpen uiteenlopend als Camden, Snowdon, Notting Hill, Oxford, Transport and Travel, Blackpool, Night Out, Loch Ness, Big Meal, Bestival, geeft de serie een leuk beeld van Londen en andere locaties in de Britse eilanden. Elk onderwerp wordt behandeld aan de hand van twee filmpjes waarin twee opgeschoten jongeren een plek bezoeken, daar mensen spreken en een goede sfeerimpressie geven. Deze filmpjes worden afgewisseld met twee Language Focus filmpjes, waarin bepaalde taalaspecten uit de filmpjes aan bod komen, zoals being polite, different uses of get, etc. Het onderwerp wordt afgesloten met een algemene mini-documentaire over een zijdelings gerelateerd onderwerp, zo wordt Notting Hill afgesloten met een mini-duco over Multicultural Britain. De vragen en opdrachten zijn zeer geschikt voor iets gevorderde leerlingen. Zo zouden leerlingen in vmbo 4, havo 2 & 3 en vwo 2 & 3 hier redelijk mee moeten kunnen werken.
Er is echter één groot nadeel aan deze serie. Bijna al het andere materiaal bevat worksheets in pdf-formaat, deze serie echter niet. Dus kan het materiaal alleen makkelijk als zelfstudiemateriaal gebruikt worden. Maar misschien heeft iemand zin om alle opdrachten (en zo groot zijn ze ook weer niet) over te typen en in een Word-document te zetten, dan hou ik me van harte aanbevolen.
Overcooked is zoals de titel al doet vermoeden, een rubriek over eten: http://learnenglish.britishcouncil.org/en/overcooked Het bevat slechts zeven items en de filmpjes zijn niet van geweldige kwaliteit. De onderwerpen die ze behandelen zijn daarentegen leuk. Met onderwerpen als Beans on toast, Election Breakfast, Grandma's Trifle, Penny Sweets, Tell Me about Christmas - Part 1 & 2 en The Fridge is het aanbod redelijk gevarieerd. De opdrachten zijn leuk en niet al te moeilijk, maar daar is alles mee gezegd. Het een gemiste kans. Er zijn zelfs maar twee items met een recipe, waarvan één voor Beans on Toast is. Ik gebruik de kerstfilmpjes en opdrachten in een grotere kerstles, maar verder gebruik ik deze rubriek niet. Misschien heeft iemand betere ervaringen met deze items.
Magazine is een enorme reeks van geluidsfragmenten en opdrachten met een zeer uiteenlopende variatie aan onderwerpen: http://learnenglish.britishcouncil.org/en/magazine Ik heb ze niet precies geteld, maar ik schat dat er meer dan 125 items in deze categorie zitten. Deze hoeveelheid en het feit dat beheersingsniveau behoorlijk varieert, maakt het een nogal moeilijk te navigeren bende. Het merendeel van de items is B1, B2 of C1. Zo is Everything you (n)ever wanted to know about Mozart een C1-luistertekst en lijkt me Amelia Earhart een B1-tekst. Het audiomateriaal is allemaal van goede kwaliteit en de oefeningen zijn soms leuk, soms flauw en soms uitdagend. Het merendeel van de tasks zijn simpele True/False vragen, met Put in the Correct Order als goede tweede categorie van opdrachten. Niet al het materiaal bevat pdf-worksheets, dus sommige items zijn alleen te gebruiken als zelfstudiemateriaal. Mocht je materiaal zoeken dat leerlingen kunnen gebruiken ter voorbereiding van hun havo of vwo luistertoetsen, dan zit hier zeker wel wat nuttigs tussen. Alleen, probeer het eerst maar eens te vinden, want een duidelijke indicatie van het niveau staat er niet bij. Ik gebruik enkele deze luisteroefeningen regelmatig als ik snel even wat lesvulling nodig heb bij mijn betere niveau 4 klassen en ze zijn volgens mij goed te gebruiken in havo 3 t/m 5 en vwo 2 t/m 6.
Stories & Poems bevat een aantal korte verhalen en gedichten en een paar lessen over klassieke romans: http://learnenglish.britishcouncil.org/en/stories-poems De gedichten variëren van klassiekers als I Wandered Lonely as a Cloud van William Wordsworth en On Chloris being ill van Robert Burns tot aan moderne en eigentijdse gedichten als English Lesson van Robert Seatter. De verhalen zijn bijna allemaal eigentijds en speciaal voor deze website geschreven materiaal, zoals Scarlett van eigen redacteur Chris Rose. Een van de klassieke boeken die aan bod komt is Uncle Tom's Cabin. Een van de leukste gedichtjes is Eye halve a spelling checker… waarbij alle woorden vervangen zijn door homophones. Het is een leuk gedicht om leerlingen die een bijna onleesbaar werkje ingeleverd hebben mee om de oren te slaan. En het enige wat jammer is aan de bijbehorende oefening, is dat er niet 100 te verbeteren zinnen in staan, ipv. slechts 5. De gedichten en verhalen zijn duidelijk verstaanbaar, hoewel gedicht van Robert Burns wel voorgelezen wordt met een dik aangezet Scottish brogue, zoals het hoort. De verhalen zijn over het algemeen goed geschreven en de bijbehorende oefeningen zijn gevarieerd en leuk van opzet. Er staat bij dat ze voor Intermediate tot Advanced level zijn, maar sommige van de teksten zijn prima te behappen door havo & vwo 2 en vmbo 3 & 4 leerlingen. De meeste verhalen leveren geen problemen op voor mijn niveau 4 leerlingen en zelfs de meeste van mijn niveau 3 leerlingen kunnen ermee werken, zeker omdat ze mee kunnen lezen met de voorgelezen tekst.
How to … is een reeks van leuke filmpjes waarbij kort en duidelijk bepaalde zaken uitgelegd worden: http://learnenglish.britishcouncil.org/en/how-to Dat de onderwerpen nogal uiteenlopen, mag blijken uit de volgende titels: How to ask someone to repeat something, How to ask someone where they got that, How to greet someone you haven't seen for ages, How to order a round in a pub, How to pay a compliment, How to tell if your boyfriend is a slob, How to turn down an invitation, How to understand the difference between the UK and Great Britain & How to understand the differences between British and American English. De filmpjes zijn eenvoudig te volgen en kunnen al op elementary level ingezet worden. De opdrachten zijn goed te doen. Hoewel het niveau dus meer richting onderbouw gaat, zijn sommige van de onderwerpen zeer geschikt in de voorbereiding van een excursie naar Engeland. Zo gebruik ik How to order a round in a pub om een lesje te starten over wat mijn leerlingen zoal ’s avonds in Londen kunnen doen. (Veel van mijn leerlingen zijn 18 jaar en ouder als ze naar Londen gaan.) Het zijn niet veel filmpjes, maar ze zijn zeker bruikbaar.
Talk About zijn korte monologen over onderwerpen die de sprekers aan het hart gaan: http://learnenglish.britishcouncil.org/en/i-wanna-talk-about/losing-weight De sprekers zijn niet altijd native speakers en de fragmenten zijn niet altijd even duidelijk, dit maakt ze soms moeilijker dan de inhoud van de tekst doet vermoeden. Onderwerpen zijn Beating stress, Coventry City football team, Horror films, Learning languages, Living on my own, Losing weight, My life in the UK, My son, My strange encounter with a wild pig, My two cats, Radiohead en Vinyl. De opdrachten zijn prima, maar de geluidsfragmenten zijn er wisselend van kwaliteit, er zitten echter wel een paar goede fragmenten tussen.
UK Culture is, zoals de titel al doet vermoeden, een reeks van video- en geluidsfragmenten die een beeld van het Verenigd Koninkrijk probeert te geven: http://learnenglish.britishcouncil.org/en/uk-culture De onderwerpen die aan bod komen zijn: Banking, Climate and Geography, Creative Industries, Currency, Ethical Shopping, Language, Leisure, Manners, New words, Pedestrians, Population and Demographics, Student Money & What's a University Education Worth? Gezien de zeer factuele inhoud, zou het me niets verbazen als deze filmpjes gebruikt worden voor Britse inburgeringcursussen. De meeste video- en geluidsfragmenten zijn kort (video’s duren 1 tot 2½ minuut, geluidsfragmenten zijn 4 tot 5 minuten), maar het vocabulaire dat aan bod komt, is ingewikkeld en de informatiedichtheid in de video’s is groot. Mijn betere niveau 4 leerlingen hebben vooral moeite met de before you watch oefeningen, maar daarna gaat het kijken en luisteren en het beantwoorden van de luistervragen redelijk goed, hoewel ik soms een fragment twee keer moet afspelen. Ik vind het mooi materiaal waarmee je snel een kwartiertje lestijd kunt vullen en tegelijk iets doet aan land- en volkenkunde (of hoe dat tegenwoordig ook heten mag). Soms combineer ik een item met iets vergelijkbaars uit Magazine of Word on the Street. Ik kan me voorstellen dat je dit materiaal kan gebruiken in de bovenbouw van havo en vwo.
Van Elementary Podcasts, Big Town Small World, How To ... en Talk About zijn podcasts te downloaden via iTunes en van Elementary Podcast en Big Town Small World zijn apps te downloaden, waardoor leerlingen er ook zelf mee aan de slag kunnen. Ik heb heel erg zwakke (alle vaardigheden onder A1) twee leerlingen aan het werk gezet met Elementary Podcasts, waarbij ze dagelijks één podcast moeten luisteren tijdens het fietsen, reizen, afwassen etc. Ze moeten elke podcast meerdere keren beluisteren en op een gegeven moment de vragen gebruiken voor een zelfcheck. Beide leerlingen zijn dyslectisch en hebben moeite met lezen, dus hoop ik dat door regelmatig te luisteren naar eenvoudige Engelse teksten, hun woordenschat en zinsbouw wat vooruit gaat.
Onder de header Grammar & vocabulary staan de volgende onderdelen: English grammar, Quick grammar, Grammar exercises en Vocabulary games.
English grammar geeft een korte, duidelijke en redelijke volledige uitleg van Engelse grammatica. Het loopt van -ing forms en ability, permission, requests and advice tot aan wishes and hypotheses en you and they. De uitleg is, logischerwijs, in het Engels en dat maakt dit gedeelte lastig voor Elementary learners, maar voor meer gevorderde leerlingen is het een prima opzoekgrammatica. Ik gebruik deze site soms als ik op zoek ben naar goede voorbeeldzinnen bij grammatica-uitleg, of als ik zelf even moet zoeken hoe de regel ook alweer zat bij ongebruikelijke grammaticale constructies. Onderaan de uitleg staat een korte oefening, die door de student/leerling gedaan kan worden. Deze oefening bestaat vaak uit slechts vijf vraagjes, waardoor het niet echt als oefenmateriaal kan gelden. Dit onderdeel is dan ook meer naslagwerk dan lesmateriaal.
Quick grammar doet hetzelfde als English Grammar, zoals hierboven beschreven, maar dan alleen voor de 48 meest voorkomende grammaticavormen.
Grammar exercises bevat alle oefeningen behorende bij de grammaticale onderdelen zoals ze staan bij English Grammar, maar dan zonder de uitleg. Voegt niet heel veel toe.
Vocabulary games bevat een paar leuke spellen.
Pick Your Wits is een raad-het-plaatje-achtig spel, waarbij je plaatjes met een steeds beter wordende resolutie gekoppeld moeten worden aan werkwoorden als bending, cleaning, climbing, etc. Het is een leuk spelletje om elementary students (Lager dan A1 of A1) werkwoorden te laten leren. Goed voor een kwartiertje vertier. Er zijn ook PIck Your Wits met Animals en Household objects. Het spel kan via Facebook ook tegen elkaar gespeeld worden, zodat beste tijden en records vergeleken kunnen worden.
Word Shake is een soort Boggle. Ik heb het ook als App op mijn iPod staan. Het is leuk en eenvoudig spelletje waarbij je zo snel als mogelijk woorden moet maken uit letters in een 4 bij 4 grid. Superverslavend en goed om woordenschat op te bouwen.
Seafaring is een vorm van Memory waarbij plaatjes van typen vaartuigen bij de bijhorende benamingen gepast moeten worden. Venomous animals is een zelfde soort spel.
Recycling, Restaurant, Tennis, Politics en Refugees zijn eerder gewoon oefeningen waarbij de juiste woorden in zinnen ingevuld moeten worden dan echte spelletjes.
Magic Gopher is een rekentruc in de vorm van een spelletje. Wat het met vocabulaire te maken heeft, weet ik niet, maar het is een leuk spelletje waarbij je wel eenvoudige instructies moet opvolgen, misschien is dat leerzaam.
Beat the Keeper is leuk en eenvoudig spelletje waarbij voetbaltermen in de juiste zin geplaatst moeten worden. Elke keer dat je het goed doet, scoor je een goal, elke keer dat je het fout doet, heeft de keeper de bal. Je speelt tegen de klok. Het spel is te doen in drie moeilijkheidsgradaties. Zelfs de moeilijkste stand is relatief makkelijk als je iets van voetbal weet.
Word Wangling is een verzameling van woordspelletjes, waarbij woorden afgemaakt moeten worden, woorden uit gehusselde letters gelezen moeten worden, etc. Jammer dat er van elke spel maar een is. Met het anagrammenspel hadden ze wel tientallen spelletjes kunnen vullen.
Spelloween is wat mij betreft het leukste spelletje in de reeks. Het is een spellingspelletje waar je ondersteund door allerlei Halloweengeluiden zo snel mogelijk woorden met foute spelling moet herkennen en daarna goed moet schrijven. Het is aan de ene kant simpel, maar er zitten soms moeilijke woorden tussen en dus is het geschikt voor juist de wat betere leerlingen. Bekijk het even zelf om in te schatten om het niveau te bepalen.
Onder de header Fun & Games staan de volgende onderdelen: Games, Jokes, Mobile Learning en Second Life.
Bij Games staan precies dezelfde spellen die onder Vocabulary games vallen, dus ik heb niets aan te vullen.
Des te minder woorden in vuil maak aan de sectie Jokes, des te beter. Wat een flauwekul. Vijf zeer flauwe cartoons en verder niks. Ik heb ooit eerder een mail over humor in de klas verstuurd. Als je grappen en grollen nodig hebt in de les, lees die mail, maar vermijd in elk geval deze sectie van de British Council website.
Zo teleurgesteld ik was over Jokes, zo tevreden ben ik over het segment Mobile Learning. Hier staan zeven apps in, die allen zeer bruikbaar zijn. Als ik dan toch iets te klagen moet hebben, dan is het dat niet elke app voor elk platform beschikbaar is. Zo is Sounds Right alleen beschikbaar voor de iPad en WordShake en Johnny’s Grammar Quizmaster alleen voor Android telefoons. Ik ben vooralsnog niet in het bezit van een iPad of een Android telefoon. Dus ik kan jullie niet heel veel verder helpen met de beschrijvingen van deze apps. Word Shake lijkt echter op het spel Word Shaker en die is wel voor de iPhone/iPod Touch te verkrijgen en die heb ik wel. Maar goed, Word Shake heb ik al beschreven onder Vocabulary Games. De Elementary Podcasts en Big City Small World apps heb ik al kort besproken onderaan Listen & Watch. Ik heb dan nog twee apps niet genoemd.
MyWordBook is een alleraardigste woordenboek-app waarin met behulp van flashcards en plaatjes vocabulaire leren wordt gestimuleerd. Leuk voor bijna alle niveau’s.
60 Second Word Challenge heb ik net geïnstalleerd en moet er nog wat mee spelen, voordat ik het kan reviewen, maar het ziet er leuk en uitdagend uit.
Dan is er nog onder Fun & Games het kopje Second Life. Ik heb niks met Second Life. Ik doe niks met Second Life. En voor mijn gevoel is Second Life een gepasseerd station. Maar mocht iemand onder jullie een zeer gepassioneerd gebruiker zijn van Second Life in haar/zijn lessen, laat het dan alsjeblieft weten. Ik wordt graag terecht gewezen en wil altijd bij leren. En Koos, voordat ik tegen jouw schenen lijk te schoppen, ik zie Second Life los van wat Chatterdale ons als tool biedt.
Onder de header Business & Work staan de volgende onderdelen: Business Magazine, Professionals podcasts en You're Hired.
Ik wil alleen even ingaan op hun Professionals Podcasts en You’re Hired.
De Professionals Podcasts zijn zeer vergelijkbaar, qua niveau, met het niveau van havo luisterotoetsen: http://learnenglish.britishcouncil.org/en/professionals-podcasts Ik geef les op een mbo en ik gebruik vaak liever deze podcasts in mijn Doorstroomlessen dan die van Magazine (zie boven). De fragmenten zijn kort en de vragen zeer afwisselend van samenstelling. Ik plak meestal vier tot zes van deze fragmenten, afgewisseld met die van Magazine in één lesuur van 45 minuten. (Ik gebruik de officiële luistertoetsen van Cito om havo-niveau te simuleren, maar gezien de prijs van die toetsen heb ik vooralsnog de beschikking over een beperkt aantal havo luistertoetsen. Dus ik doe vier lesjes opgebouwd uit een combinatie van Professionals Podcasts, Magazine podcasts en een TED-talk en vier lesjes met havo-luistertoetsen, waarna ik één oude havo luistertoets als toets gebruik en er nog één luistertoets voor herkansingen achter de hand heb.) Bij deze podcast zitten opdrachten en vragen die ook als pdf te downloaden zijn. (Ik kopieer deze weer naar Word om zo één documentje met een aantal opgaven achter elkaar te krijgen, bovendien hebben de leerlingen dan de antwoorden niet, die onderaan de pdf staan.) Omdat ze niet bij Listen & Watch staan, zien veel mensen deze podcasts over het hoofd en dat is zonde, want er zitten wel een paar goede geluidsfragmenten bij.
De You’re Hired serie is ook goed bruikbaar: http://learnenglish.britishcouncil.org/en/youre-hired De filmpjes lijken op die van How to… maar spelen zich allemaal in een kantooromgeving af. Ze zijn zeker voor mbo-leerlingen zeer bruikbaar, omdat alle aspecten van solliciteren en het starten van een nieuwe baan aan bod komen. De vragen zijn te downloaden als pdf, zodat je de opdrachten makkelijk kan bewerken. Het niveau is niet al te moeilijk en ik gebruik deze filmpjes bij mijn niveau 3 en 4 leerlingen zonder al te veel problemen. Ik denk dat qua moeilijkheid het zeer geschikt materiaal is voor havo en vwo 4 en bijna alle niveau 3 en 4 mbo leerlingen. Het sluit aan op allerlei Loopbaan & Burgerschap kerntaken, dus kan het misschien in combinatie daarmee gebruikt worden.
Business Magazine richt zich vooral op leesteksten, maar kan heel goed gebruikt worden in combinatie met de filmpjes en opdrachten van You’re Hired.
Ik ga even geen aandacht besteden aan IELTS (geen ervaring mee) en de community (één community Engels is even genoeg voor mij) en ben nu eindelijk klaar met alleen het LearnEnglish gedeelte. Ik wil best verder gaan met de andere twee sites, maar, wat een kort mailtje had moeten worden is weer eens uitgegroeid tot een waar epistel. Mijn excuses hiervoor. Ik was echt van plan het kort te houden, maar naarmate ik vorderde met de beschrijvingen van de verscheidene onderdelen van de British Council site, kwam ik ook steeds meer nuttige zaken tegen. Ik hoop dat jullie er wat aan hebben.
Recente Reacties